来后，在书房里坐了一夜，天亮时只说了一句：“相家没了。”他问父亲发生了什么，父亲没有回答，只是看了他一眼，那眼神里有他当时读不懂的东西——是沉重，是愧疚，还有一种说不清的、像是欠了什么债的感觉。现在他懂了。
“那孩子……”乔守拙的声音发干。吴老道点了点头：“活得好好的。只是这辈子不能下山了。”他把酒葫芦系回腰间，又从怀里掏出一个小布包，塞进乔守拙手里。“这里头是‘瞌睡虫’的方子。香灰，兑水，撒出去能让人睡三个时辰。无梦无痛。你爹当年用过。”乔守拙攥着那个布包，攥得很紧。
“楚怀义在徐州集结人手。”吴老道说，“三城残部都在往他那边靠。楚万钧在泗州等消息。两面夹击，乔家庄守不住。”乔守拙没有说话。他知道。他早就知道。
吴老道叹了口气：“老道能做的只有这些了。符纸，香灰，还有几句话。”他转过身，看着乔守拙，那双浑浊的老眼里忽然有了一种乔守拙从未见过的明亮。“七星索命契，是秦人留下的。本意是持守正道，遏制邪恶。可人心会变，契约也会变。楚家用它来养血婴，乔家用它来报仇——都不是它的本来面目。”他从袖中抽出一卷泛黄的帛书，递给乔守拙。“这是《七星契簿》的抄本，老道在钵池山藏了几十年。里头记着七星索命契真正的用法，还有血婴的弱点。”
乔守拙接过帛书，没有翻开，先问：“道长为什么现在才拿出来？”
“因为你爹当年没问我。”吴老道说，“也因为你爹当年没打算用契约报仇。他只想守住乔家，守住泗州。你不一样。你要杀人。”乔守拙沉默了片刻。“是。我要杀人。”吴老道没有责备，只是点了点头，像是早就知道。
“那就杀吧。”他说，“杀完之后，记得回头。”他拎起酒葫芦，转身往林子深处走去。走了几步，停下，没回头。“乔守拙。”乔守拙看着他的背影。“老道这辈子，最后悔的事，就是那夜没下山。相家满门，一百多口，一个不剩。”他的声音很轻，轻得像风里的灰。“你爹救了一个。可老道救不了自己。”走了。雾很快吞没了他，像吞掉一声叹息。
乔守拙站在原地，手里攥着那袋符纸和那卷帛书，站了很久。风穿过树林，沙沙响，像有什么东西在窃窃私语。他低头看着手里的东西，想起父亲，想起父亲临终前说的话——“万一哪天地动，你得有个地方。”地方有了。可天地真的要动了。
他转身，往回走。走到林子边缘时，看见两个信字营的弟兄站在那里，
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