“有人吗？”乔守拙朝井里喊。没有人回答。呼吸声停了。死一般的寂静。他又喊：“我是乔守拙，乔家的人。楚万钧已经死了。上面安全了。你们出来。”
沉默了很久。然后，黑暗深处传来一声极低的、压抑的啜泣。像是一个被捂住了很久的嘴，终于忍不住松开了一道缝。
“上绳索。”林翊转身，从马背上拿来麻绳，垂进井里。“一个一个上，别急。我在这里，没人能伤害你们。”
第一个人被拉上来时，乔守拙几乎没认出这是活人。蓬头垢面，骨瘦如柴，身上的衣裳已经看不出颜色，赤着脚，脚趾甲翻了好几个。是个妇人，四十出头，可看着像六十。她被拉出井口时，紧紧闭着眼，浑身发抖，嘴里一直念叨着：“别杀我……别杀我……”“没人杀你。”乔守拙蹲下来，把自己的外袍脱下来，披在她身上，“你看，这是光。太阳光。你出来了。”
妇人慢慢睁开眼，看见光，看见天，看见站在她面前的不是黑衣人，是一个穿靛蓝布衣的汉子，手里没有刀，蹲着跟她平视。她忽然嚎啕大哭。
第二个，第三个，第四个……一个一个被拉上来。有男有女，有老有少，有的已经不会走路了，只能在井底蜷着，用绳索套在腋下吊上来。有的已经被关得太久，看见光就发疯，拼命往墙角缩，几个人都拉不住。有一个小女孩，五六岁的模样，被人抱上来时，不哭不闹，只是睁着一双空洞的大眼睛，看着天，看着太阳，看着那些忙碌的人。她不说话。
乔守拙看着她，蹲下来，轻声问：“你叫什么名字？”女孩看着他，不说话。“饿不饿？”女孩还是看着他，不说话。可她的手，慢慢抬起来，抓住了乔守拙的衣角。抓得很紧，像溺水的人抓住最后一根浮木。乔守拙的眼眶忽然有点热。他忍住，把女孩抱起来，递给身后的信字营弟兄。“带到庄上去，给她找点吃的，换身干净衣裳。”
后院的人还在从井里往上拉，前院传来消息，说西厢房下面发现暗室。乔守拙把井边的事交给林翊，带着十三疤去了西厢。暗室在佛堂后面，入口藏在佛像底座下。推开底座，露出一段向下的石阶。石阶很窄，只能容一个人通过。十三疤走在前面，手按在刀柄上。石阶尽头是一扇铁门，门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。十三疤推开门，一股混合着霉味、血腥味和屎尿味的恶臭扑面而来。他后了半步，然后迈步进去。
暗室很大，有七八间屋子，每间屋子都用铁栅栏隔开，铁栅栏上拴着铁链。铁链的另一头拴着人。有十几个，蜷缩在角
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