螺旋石阶向下延伸了九十七级。
陈默在心底数着——不是因为无聊，是因为每踩下一步，掌心的灼烧感就加重一分。不是热，是烫，像烧红的铁丝刺进皮肤，沿着血管往上爬。他握紧右手，指甲掐进肉里，痛感让注意力集中了一些。
大主教走在他前面。法袍下摆扫过石阶，沙沙作响。每一步都踩在石阶正中央，像走过无数次。陈默盯着他的背影，发现他的呼吸很平稳，没有任何紧张——就像他只是带人去参观一个普通的房间。
“还有多远？”
“到了。”
石阶尽头是一扇铁门。门面上没有把手，没有锁孔，只有螺旋图案——和阿尔德里奇留在屋顶上的符文一模一样。线条从中心向外扩散，一圈比一圈大，最外圈的刻痕已经延伸到门框上，嵌进石壁里。陈默伸手摸了一下门框边缘的刻痕，指尖触到的不只是石头，还有一层薄薄的、黏腻的东西。
不是灰尘。像油脂，但没有味道。
大主教伸手按在螺旋中心。
门开了。没有声音，铁门向内滑开，像被什么东西从里面拉开。门轴没有生锈，没有摩擦，甚至没有风——门就那么静悄悄地打开了，仿佛它一直在等这一刻。
陈默跨过门槛的瞬间，掌心的灼烧感消失了。
取而代之的是一股凉意，从指尖开始，顺着骨头往上爬，一直爬到后颈。他打了个寒颤，不是因为冷，是因为那股凉意里有别的东西——像有什么东西顺着那股凉意钻进他的身体，在皮肤下游走。
圆形密室。直径大约二十步，穹顶高得看不见顶，只有黑暗悬在头顶，像一口倒扣的井。地面刻着完整的螺旋图案，线条深得能没过脚踝，一圈一圈向内收缩，最终汇聚在密室正中央——一座石质祭坛上。
祭坛不高，只到膝盖。但陈默第一眼看的不是祭坛，是祭坛上躺着的东西。
尸体。
穿着三百年前教廷大主教的法袍。深紫色的锦缎已经褪成灰褐色，金线绣的圣光纹路还隐隐可见，在暗金色的光线下泛着微弱的反光。尸体保存得极其完好——皮肤没有干瘪，没有腐烂，甚至连皱纹都清晰可见。像刚死的人，只是没了血色。
陈默的目光落在尸体的右臂上。
袖子被卷到肘部，露出手臂内侧的螺旋符文。线条和门上的、地上的、阿尔德里奇留下的——完全一致。符文正在发光，不是刺眼的光，是暗金色，像黄昏最后的余晖，微弱但稳定。
一
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