成传承。其二，若遇大难，七家当以血脉之力，共渡难关。”
乔守拙心头一震：“那为何如今只剩乔家？”
“因为第二条约定，”乔半城苦笑，“一灯灭，六灯补。若有一家血脉断绝，其余六家需以自身血脉之力，维持契约不散。可这‘补’，是要以寿命为代价的。”
他指向密室一角，那里挂着一幅泛黄的绢画。画中，七盏青灯原本皆明，可随着岁月流转，一盏盏熄灭。到最后，只剩一盏孤灯，灯焰却比最初明亮数倍。
乔守拙盯着那幅画，一个字都说不出来。三百年来，六盏灯灭了。六家的血脉，断了。而乔家——他的家族，代代家主，都在用命替这盏灯续油。他下意识看向父亲，老人正解开衣襟，露出胸膛。心口处那朵莲花印记已经枯萎了大半，花瓣焦黄，几近凋零。那是他父亲的命。他忽然觉得喉咙发紧，眼眶发热，可他死死忍住了。父亲在看他，乔家十七代先祖的牌位在看着他，那盏孤灯也在看着他。他不能在这个时候软弱。
“看见了吗？乔家历代家主，胸口的守心莲便是契约印记。莲开则力盛，莲枯则寿尽。”他重新系上衣襟，声音平静，“为父四十二岁，这朵莲已枯至此。若非两年前那场大水……”
“父亲动用契约之力镇压河妖，才导致莲花加速枯萎。”乔守拙接过话，声音发颤，“救城南三百户人家，值得。”乔半城笑了笑，笑容里没有后悔，“只是这样一来，为父等不到你三十岁了。契约之力日渐衰弱，必须尽快传给你——你今年二十三，正值气血最旺，接任后至少能撑三十年。到那时，或许能寻到转机。”
“什么转机？”
乔半城从怀中取出一本薄册，纸张泛黄，封面用篆书写着“七星注疏”三字。“六家虽散，然契力仍在，或许未来在某一机缘，这七星契会再显神秘力量……”
他没有说下去，但乔守拙明白了。要想契约里的神秘力量真正显现，必须找齐六家血脉或六位有缘人，重燃六盏青灯，契约或许就能恢复，乔家也不必再独力支撑。
“找齐六家血脉。”他默念这句话，心里沉甸甸的。六家散了三百年，上哪儿找？找到了，人家凭什么信他？凭什么愿意回来续这要命的灯？他没说出口，因为父亲那口气已经越来越弱了。有些问题，只能留给自己去答。
“你父亲临终前说，”乔半城忽然改了口吻，仿佛在转述别人的话，“他梦见六星未灭，只是被厚重的黑云所遮蔽。或许，机缘一到，六盏灯便会重放光彩。”
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